Наиболее частыми причинами заболеваний толстого кишечника являются: «привычные» запоры (искусственная задержка акта дефекации в силу каких-либо объективных или субъективных причин: дефицит времени, пребывание в людных общественных местах, отсутствие поблизости туалета или невозможность выхода в него), нарушение режима питания (нерегулярное питание), однообразная пища, содержащая мало овощей и фруктов, избыточное употребление животных жиров, острой пищи, злоупотребление алкоголем. Толстая кишка может поражаться при длительном и бесконтрольном приёме ряда лекарственных препаратов (слабительные средства, противомикробные лекарства, аспирин и ряд других). Толстая кишка страдает при отравлениях некоторыми промышленными ядами (ртуть, свинец, фосфор, мышьяк), болезнях печени, почек, щитовидной железы, поджелудочной железы, желудка, тонкого кишечника, воздействиях ионизирующей радиации. Имеет значение злоупотребление очистительными клизмами и ректальными свечами, малоподвижный образ жизни, психологические стрессы. При болезнях толстой кишки часто нарушается нормальный состав содержащихся в ней микробов, что требует проведения соответствующего лечения. В настоящее время имеется достаточное количество высокоэффективных лекарственных препаратов, помогающих восстановить нормальный состав микробов в толстой кишке. Такие препараты в нужных сочетаниях и количествах вам поможет подобрать врач. Болезни толстой кишки проявляются неустойчивым стулом (понос, запор, чередование поносов и запоров); вздутием, урчанием, переливанием в животе; болью преимущественно в нижних и боковых отделах живота, спастического острого или ноющего характера. Боль уменьшается после акта дефекации или отхождения газов, применения тепла, например, грелки. Стул при поражениях толстой кишки может быть жидким пенистым, с примесью слизи в виде трубок или лент. С другой стороны, кал в этих случаях бывает твердым скудным по типу «овечьего». Часто возникают ложные позывы на низ, подчас болезненные. Они называются «тенезмы». Могут быть тошнота, отрыжка, горечь во рту, обильное выделение газов из прямой кишки. Характерны слабость, быстрая утомляемость, головные боли, снижение работоспособности, ухудшение сна, иногда похудание. Все признаки болезни обостряются при стрессах, а у женщин – во время менструаций. Крайне важно постараться избежать «ухода в болезнь», когда все мысли и образ жизни подчинены недугу. Зачастую здесь требуется помощь психотерапевтов и психологов. Вместе с тем, такие признаки болезни, как повышение температуры тела, быстрое и прогрессирующее похудание, отсутствие аппетита, вплоть до отвращения к пище, появление крови в кале должны вызывать беспокойство и служить поводом к немедленному обращению к врачу и проведению обследования толстого кишечника. Каким же образом обследуют кишечник? Для этого выполняют анализы кала, где определяют его внешние свойства (консистенция, цвет, запах), исследуют его под микроскопом, определяют наличие в нём микробов, их количество и качества. Толстый кишечник исследуют при помощи рентгеновского метода, но с введением через клизму специальной смеси, отражающей рентгеновские лучи. Только тогда кишечник становится видимым при выполнении данного обследования. Толстую кишку можно увидеть и непосредственно глазом. Это делает врач-проктолог при помощи специального прибора – ректоскопа, который вводится через задний проход и им осматриваются прямая и частично сигмовидная кишка, Все остальные отделы толстого кишечника видят при аналогичном введении другого прибора – колоноскопа, представляющего собой длинную гибкую трубку со сложной оптикой внутри (аналогично эзофагогастродуоденоскопу при исследовании верхних отделов органов пищеварения). Обследование толстой кишки требует тщательной и серьёзной подготовки для её полной очистки от каловых масс. С этой целью перед обследованием назначают специальную диету, а за сутки до процедуры голод, сильные слабительные средства в больших дозах, очистительные клизмы. Сами по себе процедуры являются утомительными и болезненными для пациента, поэтому их следует выполнять лишь по строгим показаниям, которые определяет врач. Лечение заболеваний толстого кишечника представляет сложную задачу, которая должна решаться врачом, иногда не одним. Обязательным условием является соблюдение диеты (см. соответствующий раздел). При запорах необходимо придерживаться подвижного образа жизни (больше ходить пешком), избегать, по возможности, нервных стрессов, факторов, провоцирующих «привычные» запоры (см. выше). Недопустимо чрезмерное увлечение слабительными средствами и очистительными клизмами, так как они «раздражают» слизистую оболочку толстой кишки, усиливая воспаление в ней. Кроме того, к большинству слабительных средств со временем развивается так называемое привыкание, т.е. для достижения эффекта требуется большая доза препарата и более частый его приём. Бесконтрольный приём слабительных средств вызывает усиление болей в животе, способствует выведению из организма ряда полезных веществ и воды. Из слабительных средств наиболее предпочтительны форлакс и лактулёза, причём при их применении нужно строго следовать прилагаемым инструкциям, а при возникновении неясностей – обратиться за разъяснениями к врачу. При поносах лучше всего в первую очередь использовать для лечения препарат лоперамид или имодиум, также строго соблюдая инструкцию по применению. Боли при болезнях толстой кишки можно снимать хорошо известными средствами: но-шпа, папаверин, баралгин и др. Сейчас появились в аптеках новые лекарства, помогающие при болях в животе: дицетел, дюспаталин, спазмомен. В заключение следует сказать, что предлагаемые выше лечебные рекомендации при патологии толстого кишечника могут быть использованы только как средства «первой помощи». Они, разумеется, не отменяют необходимость обращения к врачу, т.к. только врач после всестороннего обследования пациента в каждом индивидуальном случае может назначить наиболее полное, грамотное и эффективное лечение.